AZAGRA
Categoría histórica: Villa.
Categoría administrativa: Municipio.
Partido Judicial: Estella.
Merindad: Estella.
Comarca: Ribera del Ebro.
Población (1987): 3.172 habitantes de hecho, 3.251 de derecho.
Superficie: 33 km
Densidad: 96,1 hab/km2
Altitud: 292 m
Distancia a Pamplona: 77 km
Comunicaciones: Carretera local que se une con la comarcal NA-134 Eje del Ebro.
Gentilicio: Azagrés.
Geografía
Limita al N con San Adrián, al E con Peralta y Funes y al S y O con Calahorra (Rioja).
El Ebro sirve de frontera al municipio por el O y S; describe meandros y forma una baja y amplia llanura aluvial, que sirve de asiento al regadío y cuya altitud es de 280-300 m. Yendo hacia el N y E afloran los yesos oligocénicos y oligo-miocénicos replegados y en gran parte recubiertos por los aluviones de las terrazas fluviales más antiguas, algunas de las cuales han basculado por halocinesis; las alturas oscilan aquí en torno a 400 m (443 en Espinar).
El clima es de tipo mediterráneo-continental y se caracteriza por la acusada oscilación térmica invierno-verano, por la escasez e irregularidad de las precipitaciones y la aridez estival. Algunos de sus valores anuales medios más representativos son: 13º-15º C de temperatura, 400-450 mm de precipitaciones caídas en 40-50 días, y 725-800 mm de evapotranspiración potencial. Nada queda de los bosques mediterráneos que originariamente cubrirían el territorio: lo que no fue talado y roturado para el cultivo agrario, fue degradado y transformado en pastizales y matorrales pobres. No hay otros bosques que las alamedas fluviales y los pinares de repoblación.
Los terrenos comunales ocupan 1.280 Ha (38,1%, del total censado), de las que 68 son de secano, 78 de regadío extensivo, 84 de regadío intensivo, 192 de viñas, 683 de pastos y 23 de monte maderable.
El regadío equivale al 38,7% del espacio agrícola. Es un regadío intensivo dedicado preferentemente al cultivo de hortalizas, patata de media estación y frutales. Las primeras son las más importantes, tienen larga tradición y han dado origen a veteranas industrias conserveras; las hortalizas sumaron en 1983 algo más de 600 Ha en sucesivas ocupaciones; coliflor, alcachofa, tomate y espárrago suelen ser los cultivos de regadío más importantes. El secano se halla ocupado sobre todo por cultivos leñosos; junto a las pequeñas superficies dedicadas a trigo, cebada, espárrago, y almendro, hay más de 900 Ha de viñedo. Si en muchos otros pueblos la vid tenía mucha mayor importancia antes de la filoxera, en Azagra no: en 1891 no llegaban a 400 Ha. Al movimiento cooperativista navarro esta villa contribuyó con la fundación de tres cooperativas que correrían diversa suerte: el 22.2.1950 se fundó la Bodega Cooperativa de San Gregorio, el 15.10.1947 una Cooperativa conservera y el 17.6.1960 otra (la de San Fermín). La ganadería no tiene mucha importancia. Destaca la estabulada y de carácter industrial: en 1984 había 12 granjas de pollos de engorde con 81.900 cabezas por camada. También hay cerdos de raza Landrace. El ganado bovino, principalmente dedicado a carne, es poco importante, pero el lanar, de raza churra, es bastante numeroso. El que ha experimentado un fuerte descenso, con la mecanización de la agricultura es el ganado de labor, que en 1935 contaba con 208 caballos y yeguas, 269 cabezas de mular y 43 de asnal (14, 11 y 2, respectivamente en 1982).
El municipio contaba en 1984 con 1.467 puestos de trabajo, de los cuales 398 eran de doble ocupación, con dedicación subsidiaria a tiempo parcial en labores agropecuarias, asimismo había 45 familiares de agricultores que realizan tareas estacionales.
Del total de puestos de trabajo, 845 se generaban en el sector primario, de ellos 402 de plena ocupación y 443 a tiempo parcial.
El sector secundario cuenta con 41 establecimientos y ocupa a 383 personas. El grupo de actividad principal es el de la industria agroalimentaria, con 292 trabajadores y 26 centros, de los cuales 20 pertenecen a la industria conservera, tres a la elaboración del pan y bollería, dos son bodegas vinícolas y uno se dedica a la madera. Además existen tres industrias metalúrgicas, que ocupan a 5 personas, otras 84 se emplean en 9 empresas de construcción. La distribución de agua (municipal y de regadío), cuenta con 3 centros y ocupa a 4 empleados.
El sector servicios cuenta con 129 establecimientos, que emplean a 239 personas, la actividad que genera mayor empleo es el comercio, con 74 empleados y 46 centros, 15 de los cuales son comercio al por mayor o intermediarios de comercio, generalmente de productos agrarios. Los 14 establecimientos de bebidas y hostelería ocupan a 21 personas. La reparación de vehículos, el transporte y las comunicaciones ocupan a 60 trabajadores distribuidos en 25 centros de trabajo. Otros 10 centros desarrollan la actividad financiera y de asesoramiento, que ocupa a 19 personas. La administración local, seguridad pública, enseñanza y sanidad proporciona 48 empleos, en 6 lugares de trabajo. El resto de actividades del sector terciario ocupa a 30 personas, en 23 centros de actividad.
La población activa se cifra en 1.045 personas, de las cuales 38 buscan su primer empleo. 21 personas procedentes de otros municipios tienen un puesto de trabajo en Azagra.
Desempleo registrado (31.3.87): 77 personas.
Presupuesto municipal (1987): 124.689.000 pts.
Heráldica municipal
En unas ejecutorias de un pleito que junto con Andosilla y Funes sostuvo contra Calahorra en 1540, figura su escudo de sable y un castillo de oro. En bordura de gules las cadenas de Navarra. Hoy usa de azur y un castillo de oro sobre una roca, con la inscripción ACAGRA. Bordura de gules con las cadenas del reino.
Casa Consistorial
La anterior Casa Consistorial, situada en la plaza, era un edificio del siglo XVIII, que fue derruido en 1958. La actual fue construida en 1956, en ladrillo y con diseño actual. Forma un chaflán en la confluencia de dos calles. Su fachada principal conforma una plaza de reducidas proporciones. Consta de planta baja y tres elevadas.
Su Ayuntamiento está regido por alcalde y diez concejales.
En su término se han recuperado diversos restos arqueológicos pertenecientes a época romana.
Su nombre, de origen árabe (“la peña”), recuerda los tres siglos de implantación musulmana. La reconquista cristiana del lugar pudo producirse a comienzos del siglo XI, cuando el rey Sancho Garcés III el Mayor consolidó el tramo de frontera próximo a Funes. Bajo García el de Nájera y Sancho el de Peñalén fue centro de uno de los distritos o “tenencias” del reino.
Sin embargo, el avance hasta Milagro no se produjo hasta finales de dicha centuria. Su prolongada función de atalaya limítrofe debió de propiciar el ascenso de una familia de caballeros que, arraigada en la villa, iba a tomar su nombre y que en el siglo XII prestaría destacados servicios a los monarcas de Navarra, Castilla y Aragón; en audaz empresa personal conquistaron además y rigieron el señorío de Albarracín. La población era en 1280 de señorío de realengo y debía una pecha anual que sugiere un notable crecimiento demográfico: 600 sueldos, 150 cahíces de trigo y otros tantos de avena; había una minoría judía que devengaba unos derechos, siquiera mínimos, de escribanía, 6 sueldos. La “torre” y las “cuevas” estaban encomendadas en “honor” por el que se remuneraba al tenente con 160 sueldos, 20 cahíces de trigo, 40 de cebada y los derechos del horno regio. Habían adquirido heredades en el término el monasterio de San Millán de la Cogolla en el siglo XI y el de Irache en el siguiente y luego los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén; a estos últimos otorgó Sancho VII el Fuerte (1197) los “naveijos”, quizá derechos de embarque, hasta Milagro. Carlos III dio (1403) a su maestrehostal y consejero Pedro Martínez de Peralta las pechas regias, que habían descendido a 515 sueldos, 100 cahíces de trigo y 50 de cebada. En vista de la considerable regresión demográfica y la plaga de las inundaciones, el mismo monarca condonó (1411) durante diez años la renta por cuarteles y una parte de la pecha.
Por cuenta de Juan II, Pierres de Peralta se apoderó de la villa (1467); y su viuda, Isabel de Foix, la dejó en herencia (1504) a su prima la reina Catalina. Con todo, luego la poseyó Alonso Carrillo de Peralta. El derecho de patronato de la iglesia local había sido cedido por Carlos III (1408) a Pierres de Peralta el viejo.
Durante toda la Edad Moderna fue villa sometida a régimen señorial, ejercido al comenzar el XIX por el marqués de Falces, quien por eso designaba el alcalde ordinario, aunque a propuesta del pueblo. En 1850 tenía escuela, dotada con 2.200 reales al año y se le calculaban 12.000 robadas de tierra cultivada, de ellas 4.000 de regadío que se destinaban a lino, cáñamo, alubias, habas y algo de trigo, además de vid, en tanto que el resto, de secano, producía únicamente vid y cereal.
Cada año se sembraban 7.000 robadas, dejando en descanso el resto, una parte (6.000) durante un año, y otra (2.000) uno o dos. Se incluían en lo dicho 100 robadas de árboles frutales, 200 de viña con riego, 500 sin él y 100 de olivar. El trigo rendía comúnmente 5 por uno, el centeno 4 y el cáñamo 7 arrobas por robada. Había 8.000 robadas incultas, destinadas a pastos de propiedad común. Había barca para cruzar el Ebro, un molino harinero, otro aceitero y telares de lienzos caseros.
En 1856 y 1874 hubo desprendimientos de La Peña -peñasco en el que se acoda Azagra- que produjeron daños humanos y materiales y como amenazaba repetirse se indujo a la Diputación de Navarra a derribar toda la mole rocosa incluido el castillo.
En los años 20 de nuestro siglo, había dos escuelas, cinco fábricas de conservas vegetales, un molino harinero y de aceite; telares de lienzo casero, una fábrica de yesos, dos de chocolate, y un hospital sostenido con fondos municipales, entre otros servicios. Se exportaban frutas, espárragos, tomate, pimiento, etc., para las fábricas de conservas de Calahorra y Logroño. “Tenían importancia los viveros de vid injerta y la elaboración de sus vinos (…)”.
Es patria de Fray Manuel de la Concepción*.
La Parroquia del Salvador se construyó en estilo gótico renacentista con nave única, cabecera pentagonal y capillas entre los contrafuertes, todo ello cubierto a igual altura por bóvedas estrelladas. Antes de 1530 se documenta la participación del maestro de Peralta Juan de Ilarregui y más tarde trabajaron también en ella los canteros Pascual de Izaguirre y Domingo de Igarzábal, cuyo heredero Domingo de Sagastizábal reclamaba pagos en el año 1658. De 1718 data la nueva sacristía que construyó José de Raón, vecino de Calahorra, y en 1734 Isidro Sánchez levantó un pórtico de ladrillo. El retablo mayor, junto con los laterales de San Francisco Javier y San Gregorio Ostiense, forman uno de los mejores conjuntos del barroco navarro, relacionados por su traza y por su decoración con las obras tudelanas contemporáneas. En concreto el retablo mayor es obra documentada de Francisco de San Juan y Velasco y su hijo José, escultores de Tudela, en el año 1700. Las pinturas del ático de los retablos laterales, tanto el lienzo de los Desposorios como el de la Predicación de San Pedro, las realizó el pintor de Calahorra José de la Fuente Santa María en el año 1730. Los retablos del Corazón de Jesús y de San José, por su parte, son obras gemelas fechables hacia 1680 en los comienzos del Barroco.
La Basílica de la Virgen del Olmo es un edificio barroco de ladrillo que en el año 1680 estaban levantando Domingo Gutiérrez, vecino de Azagra, y Andrés Martínez, residente en San Adrián. Seis años más tarde Pedro de Alfaro construyó la sacristía. El retablo mayor, de estilo rococó de la segunda mitad del XVIII, cobija una imagen de la Virgen del Olmo y una talla gótica del siglo XIV que sigue la tipología de la Andra Mari. Al término de Azagra pertenece también la Ermita de San Esteban, del siglo XIV, muy transformada. Hace mucho tiempo que desapareció la de San Ginés.
Arquitectura civil
El casco urbano presenta una traza longitudinal con calles estrechas e irregulares, cuyas casas ostentan algunos escudos.
Bibliografía
M.C. García Gainza, M.C. Heredia Moreno, J. Rivas Carmona y M. Orbe Sivatte, Catálogo Monumental de Navarra II. Merindad de Estella. Pamplona, 1982, pág. 323 y ss.
Cultura y esparcimiento
Las fiestas patronales en honor de la Virgen del Olmo se celebran el 8 de septiembre.
Castillo
En época medieval, Azagra estuvo defendida por un castillo y unas cuevas excavadas en la peña que servían de depósito refugio en caso de guerra. En 1265 este conjunto defensivo estaba a cargo de Jimeno Pérez de Azagra. Más tarde, en 1276, Lope González de Andosilla prestó homenaje a la reina Doña Juana en manos de Imberto de Belpuch. En 1280 consta como alcaide Ramiro Gil de Lerín, que percibía por la retenencia 8 libras, 20 cahíces de trigo, y el tributo del horno de la villa. En los años en torno a 1300 aparece Ramiro Martínez de Arróniz, al que sucedió su hijo García Ramírez de Arróniz, que en 1321 tenía de asignación 6 libras y 30 cahíces. El merino informaba al recibidor en 1357 que el alcaide Juan Fernández de Rosas residía en el castillo con sus compañías, estas inspecciones se realizaban periódicamente, para evitar posibles negligencias. En 1371 tenía la guarda Jimeno Martínez de Medrano, con 8 libras y 40 cahíces. Carlos III el Noble confío el alcaidío a Diego Pérez de Mirafuentes, hidalgo de Mues, en 1387.
En 1430, con ocasión de la guerra con Castilla, defendió el castillo Pedro Martínez de Amatriain, maestrehostal del Príncipe de Viana, con 3 hombres de armas y 10 ballesteros. Ese mismo año, la fortaleza fue encomendada al pueblo por el rey Juan II, para que la reparasen con el producto de la primicia. En 1455 era alcaide García de Falces.
La villa y el castillo fueron empeñados a los castellanos por mosén Pierres de Peralta, exigiéndoles la garantía de que desde allí no causarían daño a Navarra. Por otra parte, se determinó que, caso de ser contrafuero el empeño, debería echar a los castellanos.
En los primeros años del siglo XVI el señorío pertenecía a doña Isabel de Foix, viuda de mosén Pierres de Peralta, conservándose nota de los gastos hechos en reparar el castillo por los albaceas de dicha señora en 1503-1505. Anteriormente había sido del conde de Lerín, a quien le fue confiscado por don Juan de Labrit, para otorgárselo al de Peralta, como agramontés leal. En 1511 era titular del señorío don Alonso de Peralta, conde de San Esteban. A raíz de la Conquista de Navarra por Fernando el Católico, un informe confidencial sobre las fortalezas del Reino incluía entre ellas “la villa de Açagra con su torre fuerte”, perteneciente al marqués de Falces.
La vieja torre del castillo, con algunos vestigios de muros defensivos, permaneció dominando la villa hasta 1874 en que desapareció en un desprendimiento de la peña. En los sótanos del castillo se hallaron una silla de montar del siglo XIV y algún otro objeto, conservados hoy en el Museo de Navarra.
Palacio
El palacio de Azagra consta como de cabo de armería en la nómina oficial del Reino. En 1631 pertenecía a Martín de Uroz y Azagra, según se ve en una ejecutorial de ese año. En 1699 se concedió la merced de llamamiento a cortes a don José de Zala y Peralta, que todavía en 1723 solicitó rebate de cuarteles. Nuevo rebate pidió don Felipe Lavid, vecino de Logroño, en 1745.
Según el Libro de Armería, en el siglo XVI el escudo era un león rampante de oro en campo de azur; bordura compuesta de ocho piezas de gules alternando con ocho dados de plata.
Toponimia menor
Agadiel, camino; Andosilla, camino: Arriba, corrales; Balsillas, las, término; Barca de Rincón, término; Barquero, el, casa, Barranco Raso, término: Cabeza la Yunta, término: Calvengo, término: Calvengo, camino: Campo Abajo, camino; Carrascal, senda; Carrascal, el, camino; Castejón, río; Castellana, la, término; Cuesta Ligera, término: Diablo, el, puente; Elevadora, caseta: Esparraguera, la, camino; Espartal, término y corrales; Espartal, barranco; Espinar, alto: Glera, la, camino; Hoyos, los, senda: Mitaol, camino; Molinar, río; Pelaos, ruta de los, camino; Plana, la, término; Raso Barco, término; Rincón de Soto, término; Secadero, casa: Sotico, el, camino; Soto de la Marina, término; Soto Nuevo, término; Soto Serrano, término; Sotojuelos, camino; Torraza, la, camino: Velilla, senda: Zagosa, la, casa.
