PITILLAS, LAGUNA DE
Laguna endorreica situada entre los términos municipales de Pitillas (en su mayor parte) y de Santacara, a unos 3 km al SE de la primera localidad.
Actualmente está muy modificada por canales de drenaje y diques de contención, de los que el principal está situado en la parte O de la laguna.
Es de propiedad comunal del municipio de Pitillas, excepto 34 Ha (10 de laguna y 24 de terrenos circundantes) que pertenecen a un particular de Santacara.
La laguna en sí, y debido a que su nivel es variable, ocupa unas 255 Ha.
Se abastece con aguas de lluvia procedentes de la Sierra de Ujué y principalmente con las derivadas del barranco de Pozo Pastor y de otros adyacentes menos importantes (barrancos Tunante, Picarana, etc). Las sobrantes vuelven de nuevo al primero de dichos barrancos. Durante los años 1976-1979 se realizaron varios arreglos en sus viejas instalaciones, especialmente en la acequia que deriva las aguas del citado barranco, para así asegurar mejor su abastecimiento. Con todo, durante los años 1981-1982 sufrió una sequía casi total. A pesar de su represamiento no se llena hasta la cota máxima de nivel, debido a que ocasionaría daños en los terrenos adyacentes y probablemente cortaría la carretera de Pitillas a Santacara.
El origen de la laguna de Pitillas posiblemente fue una pequeña laguna endorreica, de la que se tienen noticias en el siglo XVII, a la que se añadió un dique para aumentar su capacidad y utilizar el agua para riego. En documentos antiguos aparece como balsa de Sabasán y era propiedad regia utilizada como cazadero. Los Reyes tenían guardas que denunciaban a los vecinos de Pitillas por llevar a abrevar sus ganados a la balsa, lo que ocasionó incidentes que se solventaron al comprometerse los habitantes de Pitillas a guardar la caza, pero compraron el derecho de utilizar el agua para sus animales. Con el tiempo la balsa pasó a ser propiedad comunal del pueblo de Pitillas. La primitiva balsa, convertida en embalse, se colonizó con todo tipo de especies palustres, configurándose como una verdadera laguna natural. No es utilizada para el riego.
Reserva natural
La vegetación de Pitillas, como la de otras lagunas se dispone en anillos más o menos concéntricos, distribuyéndose las especies según las exigencias en humedad. Las especies dominantes son el carrizo (Phragmites australis) y los juncos (Juncus maritimus y Scirpus maritimus).
La laguna de Pitillas es la zona húmeda más importante de Navarra, con una abundante fauna de vertebrados, en la que destacan las comunidades de aves, tanto nidificantes como invernantes y migratorias, para las que constituye un importante hito en sus viajes periódicos. En sus aguas se mueven madrillas (Chondrostoma toxostoma), tencas (Tinca tinca) y carpas (Cyprinus carpio), entre larvas y adultos de distintas especies de anfibios, así como galápagos (Emys oricularis).
Las aves nidificantes son abundantes y como especies más comunes o representativas están el azulón (Arras platyrhynchos), focha (Fulica atra), polla de agua (Gallinula chloropus), somormujo lavanco (Podiceps cristatus), zampulline chico (Tachybaptus roficollis), avetoro (Botaurus stellaris), avetorillo (Ixobrychus minutus), aguilucho lagunero (Circus aeruginosus) y garza imperial (Ardea purpurea). Los limícolos son abundantes y variados en épocas de migración, y aunque son pocas las especies nidificantes, no suelen faltar a la cita, avefrías (Vanellus vanellus), cigüeñuelas (Himantopus himantopus) y archibebes (Tringa totanus) entre otras.
Hay que destacar la importancia creciente de Pitillas en la migración de especies como al ansar común o ansarón, que se concentra en cantidades importantes en su migración prenupcial, cuando a finales de febrero o primeros de marzo deja sus cuarteles de invierno en las marismas del Guadalquivir para dirigirse a sus tierras de origen escandinavas. En la temporada de 1988 hubo concentraciones de cerca de 10.000 ansarones.
A finales de diciembre de 1978, en los recuentos periódicos de aves acuáticas, se censaban en Pitillas 2.200 azulones, 2.400 porrones comunes (Aythya ferina), 1.500 patos colorados (Netta rufina), y 1.250 fochas, además de otras especies con cifras menores, como muestra de la importancia de Pitillas como zona de invernada.
Sin utilidad para riego, la laguna de Pitillas era utilizada para caza, que era arrendada por el ayuntamiento. En 1968, insatisfecho por el bajo provecho del alquiler de la caza proyectó desecarla y dedicarla al cultivo. Abrieron las compuertas y en poco tiempo la laguna quedó seca, desierta de la fauna acuática, y con aspecto de estepa semidesértica.
Ante las protestas de los medios conservacionistas, la mediación de la sociedad ANAN, y la intervención del médico naturalista Félix Rodríguez de la Fuente, la Diputación Foral de Navarra, por decisión de su vicepresidente Amadeo Marco, tomó cartas en el asunto y tras los correspondientes informes de la Dirección de Montes, llegó a un acuerdo con el Ayuntamiento de Pitillas y arrendó la laguna para 20 años prorrogables, a contar desde el 15 de marzo de 1976.
Se cerró la compuerta y reparó el dique y los barrancos que le aportan agua; en poco tiempo se volvió a llenar la laguna, rebrotaron los carrizos, juncos y aneas y renació la vida con el regreso de muchas especies. El 11 de febrero de 1977 la Diputación declaraba a la laguna de Pitillas Refugio de Caza, en la modalidad de Estación Biológica, convirtiéndose así en el segundo espacio protegido oficialmente de forma legal. En la declaración, de 7 artículos, se reglamentó la protección, que teóricamente era como una reserva integral. Esta declaración se basa en la Ley de Caza (artículo 12 del Reglamento) y tras la delegación de competencias por parte de ICONA a la Diputación Foral de Navarra.
La Ley Foral 6/1987, de 10 de abril, de normas urbanísticas regionales para protección y uso del territorio declaraba a la laguna de Pitillas reserva natural (unas 300 Ha), lo que equivale a una reclasificación de la protección legal, conforme a una ley más adecuada a los objetivos y características de este singular espacio. (Reserva natural*. Espacios protegidos*. ANAN*).