MELOCOTONERO
MELOCOTONERO
Árbol frutal de la familia Rosácea, originario de China es ampliamente cultivado en la Ribera y, en menor proporción en la Zona Media. Desde la década de 1960 ha ido aumentando su superficie hasta consolidarse como la fruta dulce de mayor importancia en Navarra. Ocupaba, en 1987, 1.374 Ha (1.364 Ha en regadío y 10 Ha en secano).
Las variedades tradicionales han desaparecido por completo, aunque quedan algunos árboles en ribazos o linderos y los llamados “melocotones de viña” por aparecer en los bordes de los viñedos. Las variedades modernas alcanzan un mayor calibre de sus frutos y cubren una escala de maduración que se inicia a primeros de julio hasta mediados de octubre. Todas estas variedades se injertan sobre melocotonero franco pero cuando el contenido en caliza activa de las tierras es alto, como ocurre con frecuencia en la Ribera, se injertan sobre algunos ciruelos o híbridos de melocotonero por almendro.
Las diferentes variedades tienen muy distinta sensibilidad a las plagas y enfermedades más frecuentes: así, las variedades tardías (casi todas de origen español) son muy atacadas por el oidio (Sphaeroteca pannosa) mientras que las tempranas, son muy afectadas por la abolladura (Taphrina deformans). El pulgón (Myzus) y la araña roja (Tetranychus) son plagas que atacan de forma invariable, en primavera y verano respectivamente.
La producción media de las plantaciones regulares oscila alrededor de 18.000 kgs/Ha, aunque se producen variaciones importantes de una año a otro por causa de las heladas primaverales. En 1987 se obtuvieron 16.859 Tm (16.844 Tm en regadío y 16 Tm en secano); El rendimiento fue de 1,580 Tm/Ha en secano y 12,349 Tm/Ha en regadío. Antiguamente se dedicaba a la industria la casi totalidad de la producción pero en la década de 1980 ya se enviaban al mercado en fresco más de la mitad de la cosecha. Los dos núcleos de producción más importantes se centran en Lodosa-Sartaguda y en Tudela.
La investigación de variedades de melocotonero y nectarina es muy activa y como consecuencia están apareciendo en los mercados una serie de variedades nuevas que se hace preciso comparar con las ya conocidas para valorar sus ventajas. Este trabajo, junto con la experimentación de nuevas técnicas de poda conducentes a conseguir una entrada en producción más rápida, eran los objetivos del ITG del Cereal en esta especie. (Frutales de hueso*).