LOYOLA, SAN IGNACIO DE
LOYOLA, San Ignacio de
(Loyola, 1491-Roma, 31.7.1556). Fundador de la Compañía de Jesús y autor espiritual. De familia noble y el séptimo de los hijos varones, su padre lo guió hacia la carrera eclesiástica. En calidad de paje de Juan Velázquez de Cuéllar, contador mayor de los Reyes Católicos, se introdujo hacia 1506 en los ambientes cortesanos de Arévalo y Valladolid, donde conoció las artes, música y literatura de la época y vivió el clima de exaltación de la fe católica. Tras la caída de su protector, en 1517 entró al servicio del virrey de Navarra Antonio Manrique de Lara, duque de Nájera, para unos en calidad de capitán del ejército real y para otros como gentilhombre de aquél, pariente suyo y perteneciente al bando beaumontés*; dos años antes había sufrido en Pamplona, junto con su hermano, un proceso a raíz de alguna “aventura”.
Iñigo de Loyola tomó parte en la pacificación de Nájera y Guipúzcoa, durante la guerra de las Comunidades (1520). Un año más tarde, cuando las tropas franco-agramontesas de Foix* y Albret* trataron de recuperar Pamplona, se encerró en la ciudadela donde fue herido de gravedad el 20 de mayo de 1521. Durante su convalecencia en Loyola, la lectura y la meditación le indujeron a viajar al año siguiente a Tierra Santa; en el camino visitó los santuarios de Aránzazu y Montserrat, donde se consagró caballero de Jesús, a raíz de los cuales pasó diez meses en una cueva de Manresa, dedicado a la meditación y a la redacción de unos Ejercicios Espirituales. Procedente de Italia llegó a Jerusalén el 4 de septiembre de 1523.
Posteriormente estuvo en Barcelona (1524), Alcalá de Henares (1526), París (1528), Montmatre (1534), Loyola (1535) y Venecia (1536). Ordenado sacerdote en Roma el 25 de junio 1537, fundó la Compañía de Jesús en 1939, siendo su primer general en 1941, y los colegios Romano (1551) y Germánico (1552), desarrollando la idea del apostolado pedagógico y extendiendo las normas sobre los ejercicios espirituales. Murió tras una enfermedad de vesícula. Fue beatificado el 27 de julio de 1609 y canonizado el 12 de marzo de 1622. Su fiesta litúrgica se celebra el 31 de julio.