ARGA, RÍO
ARGA, río
Nace en la vertiente meridional del collado de Urquiaga, situado en el extremo NW del término municipal de Erro. Toma dirección N-S y poco después entra en el Valle de Esteríbar donde recibe al barranco Olazar. Cerca de la localidad e Eugui sus aguas son represadas en el pantano del mismo nombre, junto al cual recibe al arroyo Subarrondi y poco después al barranco Echaro que proviene de la localidad de Cilveti. Pasa por Urtasun, Saigós, Zubiri, Urganiz, Larrasoaña, Zuriáin, Anchoriz (donde recibe al arroyo Arralaka), Iroz, Zabaldica y Olloqui. Después de esta localidad deja el citado valle y entra en la Cuenca de Pamplona a la que recorre en dirección NE-SW. Pasa por Huarte-Pamplona donde recibe al río Egüés y por Villava donde recibe las aguas del río Ulzama. Sigue por Burlada, Pamplona, Barañáin (donde recibe al río Elorz), Ororbia (donde desemboca el río Juslapeña) y cerca de Ibero recibe el río Araquil. A partir de esta confluencia cambia a dirección N-S y se encaja entre las Sierras de Sarvil y Perdón. Pasa por Belascoáin, Puente la Reina (donde recibe al río Robo que drena la Valdizarbe) y ya en las proximidades de Mendigorría recibe al barranco Nequeas y al río Salado cuyas aguas son reguladas por el embalse de Alloz. Sigue en esta misma dirección hacia Muruzábal de Andión, Larraga (donde recibe al barranco de la Nava), Berbinzana, Miranda de Arga, Falces y Peralta. Desemboca en la margen izquierda del río Aragón aguas abajo de la localidad de Funes.
Tiene una longitud de 145 km, a lo largo de los cuales drena una superficie de 2.550 km2, de los que el 96% corresponden a Navarra. Únicamente en la cabecera de su afluente Araquil drena tierras alavesas. Su cuenca tiene una altitud media de 612 m, con una cota máxima de 1.493 m en el pico Beriáin y una mínima de 275 m en su desembocadura. Tan solo el 13% de su cuenca tiene menos de 400 m de altitud, mientras que el 56% está comprendida entre 400 y 700 m y el 7% supera los 1.000 m. Únicamente el 8% de su superficie tiene pendientes inferiores al 3% y el 33% de ella la tiene comprendida entre el 15 y 30%
Su aportación anual, medida en el aforo de Echauri, es de 1.213 Hm3, mientras que en su desembocadura (aforo de Peralta) asciende a 1.747,4 Hm3. Los caudales mensuales presentan un ritmo pluvial oceánico debido a ser este el ambiente climático que caracteriza su cabecera y principales afluentes (Araquil, Salado, etc.) Presenta altas aguas de noviembre a mayo, período dentro del cual destaca un pico en marzo debido a la fusión de la nieve retenida durante la época invernal en las estribaciones montañosas de cabecera (Pirineos) y curso medio (Urbasa-Andía). Durante el período de aguas altas aporta 1.503 Hm3 que equivalen al 86% de la aportación anual. Esta importancia relativa invernal probablemente todavía sería mayor de no existir el embalse de Alloz que ejerce una importate regulación sobre sus caudales de estiaje que son fundamentalmente de verano y afectan a unos 100 días en su curso alto (en el aforo de Echauri, antes de recibir al río Salado) y unos 63 en su curso bajo, habiéndose registrado uno máximo de hasta 120 días. El estiaje más profundo conocido fue de 0,8 m3/seg. Sus crecidas afectan a un total de 51 día en Echauri y a 22 en Peralta, con una media de 5 días por crecida en el primer tramo y de 3 días en el segundo. Su máximo caudal conocido ha sido de 2.049 m3/seg en el aforo de Peralta. A tenor de estos valores máximos cabe esperar, según la distribución de Gumbel, en un período de 5 años, al menos una vez, un caudal de 850 m3/seg; de 1.044 m3/seg en uno de 10 años, de 1.455 m3/seg en uno de 50 años y de 1.640 m3/seg en uno de 100 años.
En los últimos años, al amparo de la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona*, están surgiendo iniciativas para recuperar tanto la calidad de sus aguas (Depuradora de Arazuri*) como la de sus orillas (Taller Río Arga). (Saneamiento*).