URABAYEN GUINDO, LEONCIO
URABAYEN GUINDO, Leoncio
(Erroz, 12.9.1888-Pamplona 2.5.1968). Sus padres, Bonifacio y María, eran de origen campesino y tuvieron otro hijo, Félix*, que llegaría a ser un escritor de muy personal estilo. En 1890 el padre dejó su empleo de celador de montes en la Diputación de Navarra y la familia se trasladó a Pamplona. Allí, Bonifacio Urabayen matriculó a sus hijos en las Escuelas Municipales donde encontraron un maestro, Félix Serrano, que los formó e instruyó, preparándolos para el ingreso en la Escuela Normal. Leoncio ingresó en dicha Escuela en 1903, simultaneando los estudios con su asistencia -por la noche- a Artes y Oficios y a la Academia Municipal de Música. Después de obtener el título de maestro se empleó como administrativo en la Diputación, donde estuvo hasta 1914; ese año se incorporó, mediante oposiciones, en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio de Madrid. En 1917 finalizó la carrera con el número uno de su promoción y ocupó una cátedra en la Escuela Normal de Burgos. Un año más tarde pudo permutar esa plaza por otra de Lengua Española en Pamplona y desde 1918 permaneció en la capital navarra como catedrático de su Escuela Normal, de la que fue director de 1934 a 1936. Contrajo matrimonio en 1921 con Rosario Cascante y tuvo dos hijos, María y Miguel. Su esposa falleció en 1937 y se volvió a casar, con Josefa Barasoain, en 1946.
Estaba dotado de gran curiosidad intelectual y capacidad de análisis. Aunque como catedrático se limitó a la Gramática y Literatura Españolas, desde 1915 mostró especial interés por la Geografía. El primero de sus trabajos en ese campo fue la monografía Oroz-Betelu, editada en 1916. Hasta su muerte publicó veinte trabajos de Geografía General y Regional, aparte conferencias, artículos y trabajos diversos, algunos todavía inéditos. De entre sus títulos cabe destacar Una interpretación de las comunicaciones de Navarra, aparecido en 1926 en la “Revista Internacional de los Estudios Vascos”. Atlas y Geografía de Navarra, (Pamplona, 1931) estaba formado por 32 mapas, comentados ampliamente en texto aparte y publicados en papel transparente para que pudieran superponerse unos a otros, revelando así relaciones humanas y físicas. Geografía Humana de Navarra. La Vivienda (tomo I, Pamplona, 1929; tomo II, Madrid, 1932) fue el primer estudio de las casas de Navarra, apoyado en un gran número de fotografías, mapas y gráficos realizados por el autor. Del mismo tema es La casa navarra (Pamplona, 1934), un estudio de arquitectura popular. Biografía de Pamplona (Pamplona, 1952) es -también- el primer trabajo importante sobre el origen, formación y desarrollo de la capital de Navarra.
La sistematización más completa de las ideas geográficas de Leoncio Urabayen aparece en La tierra humanizada (Madrid, 1949), donde expone detalladamente cómo el estudio de los paisajes naturales modificados por las obras de los hombres constituye lo que él llamó “Geografía de los Paisajes Humanizados”, distinguiéndola así de otras disciplinas geográficas más imprecisas en su objeto. Su última obra publicada fue Una geografía de Navarra (Pamplona, 1959).