BORRAJA
Fam. Borragináceas. Planta anual de tallos herbáceos que alcanza de 20 a 60 cm de altura. Las hojas basales son pecioladas, las caulinares abrazadoras. Tanto el tallo como las hojas presentan abundantes pelos recios que dan a la planta un tacto áspero. Las flores son azules o blancas y se disponen en un racimo terminal. Cada flor consta de cinco sépalos unidos en la base, cinco pétalos soldados en tubo corto, obturado en la garganta por cinco escamas y cinco estambres insertos en la corola. El fruto está dividido en cuatro partes.
Es planta que se cultiva en gran parte de Navarra, donde también aparece en los linderos de los campos junto a los caminos.
En Artajona se emplea la infusión de hojas como diurético y para aliviar los catarros, bronquitis y neumonía. En uso externo, las hojas se aplican en forma de cataplasma en las partes afectadas por el reúma. Estas aplicaciones están justificadas farmacológicamente.
Por regiones, Navarra es la segunda productora detrás de Zaragoza, al dedicar a su cultivo 60 Ha de regadío, lo que supone el 25% del total nacional.
El rendimiento es de 23.000 Kg/Ha sobre las 24.292 Kg/Ha de media nacional, y una producción total de 1.380 Tm.
Está prácticamente presente casi todo el año en el mercado, con un ciclo que comienza a mediados de junio, aunque hay siembra en mayo, bajo plástico, para tenerlas en junio tempranas. La planta cultivada correctamente se sube y escaña en mayo.
Su preparación resulta muy trabajosa: hay que ir limpiando cuidadosamente sus tallos, que prácticamente es lo único que suele aprovecharse, aunque pueda ser utilizada parte de las hojas jóvenes. La borraja se prepara generalmente hervida y con patatas. Después se le rocía con aceite crudo de oliva, jamás con vinagre. Suele servirse generalmente sola, pero puede acompañar a muchos platos. Va bien con las alubias blancas o rojas. En Pamplona es costumbre combinarlas con garbanzos y constituyen un plato clásico de día de vigilia. No es frecuente, como en otros sitios, tomar sus hojas en ensalada o cocidas en tortilla.
Los apicultores navarros, sobre todo los de la Ribera, siembran borrajas en los alrededores de sus colmenas, estando de acuerdo en señalar la calidad singular de la miel que producen.
Esta verdura soporta un sambenito, falso, ya que la conocida frase despectiva de “agua de borrajas”, en su sentido de poca o ninguna sustancia, es equivocada, puesto que la correcta es “agua de cerrajas”, planta medicinal, (Sonchus Oleraceus L.).