ASENTAMIENTO RURAL
ASENTAMIENTO RURAL
Los dos tipos de poblamiento rural que distinguen los geógrafos, el disperso y el concentrado, se dan en Navarra con importancia desigual. El segundo ocupa un espacio mucho mayor que el primero y alberga igualmente mucha mayor población.
Los asentamientos rurales dispersos son propios de la Navarra que vierte al Cantábrico. En realidad el tipo de poblamiento es aquí mixto, formado por entidades de población concentrada (lugares, villas) y por casas separadas (caseríos, bordas) que en ocasiones se hallan cercanas entre sí y forman barrios. Es posible que la historia de esta red de asentamientos rurales conociera las siguientes etapas:
Poblamiento disperso pastoral y seminómada, con establecimientos en lo alto de las montañas (pastos de verano) y en el fondo de los valles (pastos de invierno), y a veces también con otros intermedios para el pastoreo en las estaciones equinocciales.
Los asentamientos pastoriles del fondo de los valles se convierten, con la sedentarización y el desarrollo de la agricultura, el comercio y otras actividades, en asentamientos permanentes; tal vez como recuerdo de la vida aislada pastoril, las viviendas se construyen exentas, separadas aunque próximas, y muchas tienen bordas ganaderas propias en los montes.
A partir de la baja Edad Media, y sobre todo en la Moderna, y gracias al crecimiento de la población, muchas de estas bordas se convierten en viviendas humanas permanentes; la mayor parte de los actuales caseríos dispersos (que en muchos sitios se siguen llamando bordas) tienen este origen. Se trataría de una dispersión intercalar, al decir de los geógrafos, aunque no puede negarse que la dispersión original no persistiera en algunos casos
En la Navarra del poblamiento concentrado se distinguen dos zonas, la de las aldeas y la de las villas. La primera abarca el Pirineo y Prepirineo y la parte septentrional de la Navarra Media, organizada en valles, y ofrece una variada gama de tipos, según el volumen de la población, la estructura -que casi nunca es compacta, sino laxa-, la forma del plano, el emplazamiento, el hecho de que fueran o no de señorío, etc. El origen de este tipo de poblamiento es discutido, pero probablemente la mayor parte de las aldeas, que suelen tener la categoría histórica de lugares proceden del crecimiento progresivo de unos asentamientos dispersos iniciales, prerromanos o romanos, crecimiento que no llevaría a la creación de grandes aldeas por el fraccionamiento del relieve, que sólo ofrece pequeños terrazgos de ager separados por saltus o montes silvopastoriles.
La zona del hábitat apiñado, con grandes unidades de poblamiento compacto y estructura urbana que suelen llevar el título histórico de villas, es la Ribera y la parte S de la Navarra Media. Tampoco se conoce bien el origen de este tipo de poblamiento, emparentado con el de muchas otras áreas del mundo mediterráneo, salvo en el caso de los asentamientos medievales de nueva creación por razones defensivas y comerciales o de tránsito. En todo caso parece que la estructura compacta y el emplazamiento defensivo de los pueblos se hallan estrechamente relacionados con la inseguridad multisecular de la zona y con la agricultura de regadío y la gran propiedad.
En los últimos decenios ha perdido importancia en Navarra la población dispersa y la que vive en pequeñas entidades. Se halla estancada -si no decadente- la que habita en pueblos agrícolas grandes y sólo ha crecido la población urbana.