ZONA MEDIA
ZONA MEDIA
Parte central de Navarra extendida de O a E, desde la provincia de Álava a la de Zaragoza, entre la Montaña, al N, y la Ribera al S. Estas dos últimas son denominaciones populares que datan, al menos, de media docena de siglos, y no son, como es lógico, privativas de Navarra. La constatación por parte de ciertas gentes habitantes del viejo reino hispánico de que la tierra en que viven y el carácter y los modos de vida de quienes la pueblan no son como los de la Montaña, ni como los de la Ribera, les llevaría a hablar de Zona Media o de Navarra Media, en el sentido espacial de intermedia y en el de suma, compendio y, mejor aún, síntesis geográfica de las Navarras montañosa y llana.
Resulta imposible delimitar fronteras aceptables por todos entre las tres tradicionales zonas de Navarra; depende de los criterios que para su fijación se consideren más fundamentales. Casi nunca en la naturaleza, y mucho menos en Navarra, se pasa bruscamente de una zona geográfica a otra colindante, sino mediante transiciones graduales. Desde el punto de vista geográfico pueden utilizarse como criterios decisivos para marcar la muga entre la Zona Media y la Montaña, el límite septentrional del olivo y el meridional de los sedimentos marinos, pero sin olvidar la historia, de modo que se incluye dentro de la Navarra Media a las sierras y valles vasco-cántabros de su porción occidental, desde Urbasa-Andía a Codés, aunque estén formados por rocas sedimentarias marinas (calizas, dolomías, margo-calizas y margas) del Eoceno y Cretácico, y ello gracias al papel rector que sobre esta área montañosa, y sobre toda la Zona Media situada al O del Arga, desempeñó y desempeña la ciudad de Estella. La frontera propuesta sigue aproximadamente la alineación serrana Urbasa-Andía-Sarvil-Perdón-Alaiz-Izco-Leire. Se excluyen las Cuencas prepirenaicas de la Zona Media principalmente por razones bioclimáticas: aquellas son esencialmente submediterráneas y ésta, mediterránea. Mucho más discutible es la frontera Zona Media-Ribera, que cabe trazar teniendo en cuenta varios criterios, en particular estos dos:
Los afloramientos de yesos, aunque se ven en la primera (Nequeas, Los Arcos, Tafalla), sólo en la segunda adquieren importancia, mientras que sucede lo contrario con la facies detrítica formada por areniscas, arcillas y limos fluviales
Es verdad que hay regadíos en la Zona Media, pero únicamente son extensos en la Ribera. Esto último hace más dudosa, desde la entrada en funcionamiento del canal de las Bardenas, la adscripción de Cáseda a la Zona Media.
Zona Media equivale a decir mezcla, combinación, transición: sierras, colinas, y piedemontes, lluvias abundantes y regulares y escasas y de distribución intermensual e interanual anárquica, exceso y déficit de agua, encinas y carrascas y pinos de alepo y hayas, robles y quejidos, secanos cerealistas y vitícolas, policultivos mediterráneos y pequeñas huertas y prados y pastos subatlánticos, lugares y villas, municipios simples y compuestos o municipios-valle. Y por estar en la transición y en el contacto y en la mezcla de tierras distintas y con diferentes virtualidades, ha sido también zona de confluencia comercial, lo que, añadido al papel “político” del Camino de Santiago, explica el nacimiento de la vida urbana, cristalizada aquí en Estella, Tafalla y Sangüesa. Se ha dividido la Zona Media en dos partes, separadas por el Arga: al O, Tierra Estella lato sensu, y al E la llamada Navarra Media Oriental, que es bicéfala, pues a un lado de la sierra de Ujué se halla organizada y centralizada por Tafalla y al otro por Sangüesa.