VOLTAIRE, FRANÇOIS MARIE

VOLTAIRE, François Marie

(París 21.11.1694-30.5.1778). Apellido natal, Arouet. Voltaire es anagrama de Arouet 1(e) j(eune). Escritor francés, uno de los padres de la Enciclopedia y nombres máximos de la Ilustración. Autor prolífico y versátil, al que es imposible encasillar en un género, hoy es un lugar común la afirmación de que sus obras más vigentes, o atractivas, las que mejor han soportado el paso del tiempo son las cortas o las formadas con textos breves, como Diccionario filosífico, Novelas y cuentos, las misceláneas, las Cartas inglesas.

Uno de esos relatos es La Princesse de Babylonne (La Princesa de Babilonia, 1768), fantasía orientalista desbordada. En el capítulo XI y último, el rey de la Bética anuncia a la princesa babilónica, Formosamente, y a su amado Amazán que, para regresar a casa, les hará acompañar de dos mil hombres suyos “muy sobrios y valerosos. Sólo de vosotros dependerá enrolar a otros tantos pertenecientes a los pueblos que habitan o, mejor dicho, que brincan al pie de los Pirineos, a los cuales llaman vascos o vascones. Enviad a uno de vuestros guerreros montado en un unicornio con unos cuantos diamantes, y no habrá vascón que no abandone su castillo, es decir, la choza de su padre, para serviros. Son infatigables, valientes, divertidos; os darán satisfacción cumplida. (…) No tardó en llegar una banda altiva y jovial de vascones bailando al son del tamboril; y la otra tropa, altiva y grave, de los héticos, estaba preparada.” Es de observar que de esta página de Voltaire sólo se suele citar la primera fase.

Voltaire colaboró con composiciones como Royer, Laborde, Philidor, Grétry. Con Rameau trabajó en La Princesse de Navarra.

Bibliografía

La Princesse de Babylone, en Romans et contes, Pléiade, (París, 1967), pp 428-9.- E Hirschberg, “Die Encyclopädisten und die französische Oper im 18 Jh”, (Leipzig, 1903); E van der Straeten, Voltaire musicien, (París 1878).