TIERRA ESTELLA
TIERRA ESTELLA
Comarca del sector occidental de la Navarra Media, organizada por y desde Estella, que supo aprovechar la favorable circunstancia de encontrarse entre dos economías rurales complementarias e ir forjando su comarca, de tal manera que sus gentes se sienten de “Tierra Estella”. Este sentir popular, lógicamente, ha sufrido variaciones cualitativas y cuantitativas a lo largo de los tiempos, de tal manera que a los tradicionales lazos mercantiles y artesanales que unían a Estella y su comarca, hay que añadir los derivados de la revolución de los transportes y del desarrollo industrial, funciones bancarias, de ocio (bares, discotecas, pub), educativos, etc. que están haciendo renacer y ampliar la atracción y la influencia de Estella sobre su comarca; en esto influyen también los actuales medios de comunicación social que más de una vez y de manera abusiva utilizaban la expresión “Tierra Estella”, para designar a la Merindad entera.
Por todo ello sus límites son, en más de un caso, discutibles e indecisos, excepto por el N y O donde coinciden con las sierras de Urbasa y Andía, y la provincia de Álava respectivamente. Iribarren llama “Tierra Estella” a los pueblos del distrito de Estella, excepto Goñi, Urdánoz y Munárriz, y los del curso inferior del Ega y Ribera del Ebro, es decir, Lerín, Andosilla, Cárcar, San Adrián, Azagra, Sartagurda, Lodosa, Mendavia, Lazagurría y Viana. J. Bielza en su tesis sobre “Tierra Estella” delimita la comarca basándose en el área de mercado de los jueves y en los criterios que dieron A. Floristán y S. Mensua al hacer la delimitación de comarcas geográficas de Navarra; incluye todos los pueblos de la merindad de Estella, excepto el valle de Goñi, el bajo Ega (Sesma, Lerín y Cárcar) y la ribera estellesa del Ebro (Andosilla, Azagra, Lodosa, Mendavia, San Adrián y Sartaguda), es decir hace coincidir la Navarra Media Occidental con Tierra Estella.
La delimitación que nosotros hacemos difiere muy poco de las que acabamos de ver y se basa únicamente en el sentir popular de sus gentes detectado mediante encuestas personales. Por el N incluimos el valle de Goñi, cuyo territorio y economía rural son similares a las del N de Yerri y Guesálaz, p. ej., y cuyas gentes se sienten pertenecer a Tierra Estella. Por el E excluimos Artazu y por el S y SO Viana, Aras y La Población, porque la encuesta ha sido negativa y las gentes de esas localidades se manifestaron “merindanos de Estella”, pero no de “Tierra Estella”.
La comarca tiene una superficie de 1.601 km2, incluyendo la extensión de las facerías, la de las sierras de Urbasa y Andía y la de los 59 municipios que la integran; los cuales se agrupan siguiendo criterios geográficos e históricos en las siguientes subcomarcas: Valle de Las Améscoas, Depresión Estellesa o mejor “Tierra Estella” (stricto sensu), ya que los pueblos más cercanos a Estella se consideran y los consideran más de Tierra Estella que los más alejados, Valle de Goñi, Val de Mañeru, Valle de La Solana, Piedemonte S de Montejurra, Valdega, Valle de Lana, Valle de La Berrueza, Valle de Aguilar, Alto Ega y Somontano de Los Arcos.
Los caracteres de transición, enlace y diversidad, propios de la Zona Media, se muestran patentes en Tierra Estella. Las condiciones físicas, tanto orográficas como bioclimáticas, han hecho que los asentamientos (pequeñas aldeas) del N y NO tengan unos caracteres y unos modos de vida propios de la Montaña, basados en actividades forestales y ganaderas principalmente; la agricultura, cuya superficie oscila entre el 20 y el 30% de la superficie agraria útil, también es de tipo montañés (forrajes, patatas, cereales y prados). En el S la agricultura (cereal, vid, olivo y espárrago últimamente) predomina sobre la ganadería, la actividad forestal es inexistente, los núcleos de población son cada vez más grandes y aparecen de vez en cuando pequeñas áreas de regadío. Entre ambos, hay toda una gama entremezclada de transiciones de caracteres montañeros (en los que domina la agricultura cerealista) y mediterráneos (presencia de la vid o del olivo solos o mezclados).
Las actividades industriales, salvo en Estella, Ayegui y Villatuerta son escasas, y sólo merece la pena destacar: la fábrica de tubos de acero de Murieta (63 obreros en 1982) y la papelera de Allo (387 obreros en 1982).