RUDA
Fam. Rutáceas. Es una hierba vivaz de algo más de medio metro, de color verde glauco y carente de pelos en todas sus partes. Presenta hojas divididas en numerosos lóbulos. Toda la planta exhala un olor penetrante y de características inconfundibles. Las flores se agrupan en lo alto de los tallos formando un racimo laxo ramificado. Cada flor consta de 4 sépalos verdes, 4 pétalos amarillos en forma de cuchara, con borde denticulado, 8 estambres y 4 ó 5 carpelos. El fruto es una cápsula. Habita en la mitad sur de Navarra, en los herbazales nitrófilos junto a los caminos. (Ruta montaña) se distingue por presentar los pétalos enteros. Vive en los pastos pedregosos de la Navarra Media. (Ruta angustifolia) se distingue por sus pétalos lacimado-ciliados. Es la más xerófila de las especies presentes en Navarra y vive en los pastos y claros de romerales y tomillares.
En medicina popular se emplea el cocimiento de la planta florida sin raíces para bajar la fiebre (Navarra húmeda del noroeste), en las jaquecas, ataques de nervios, histeria (Tafalla), dolores de vientre y para regular la menstruación (zona media oriental). En Tafalla indican que no debe administrarse a las mujeres embarazadas porque es abortivo; su empleo como tal ha sido citado en otras localidades. En la ribera oriental recomiendan, en los dolores de vientre, dar friegas con aceite en el que se han frito las flores o aplicarlas en forma de cataplasma; ésta sirve también para curar los flemones (Arive). En Aibar se utiliza el cocimiento, en forma de gargarismos, en las afecciones de garganta y, en uso interno, lo recomiendan “para expulsar las parias” y en los dolores de vientre del ganado vacuno; en Tudela se aplica la cataplasma de flores en el tratamiento de “mamitis”, inflamación de las ubres en las vacas.
Su efecto en los dolores de vientre se justificaría por su acción antiespasmódica, sus propiedades emenagogas y abortivas se recogen en la literatura científica; su empleo en uso tópico se debe a la acción rubefaciente y revulsiva que le confiere el aceite esencial que contiene, pero también posee el alcaloide arborinina, con propiedades antiinflamatorias. En la medicina popular de otros países se emplea como febrífugo en los dolores de cabeza y en la histeria. En uso interno debe evitarse por su toxicidad.