RADA, MARTÍN DE

RADA, Martín de

(Pamplona, 20.7.1533-alta mar de Borneo, junio de 1578). Agustino, misionero y cosmógrafo. Estudió en las universidades de París y Salamanca. Ingresó en la orden de San Agustín (1554) y pasó a Méjico (1557). Felipe II quiso proponerle para la sede de Jalisco, que no aceptó. Con Urdaneta, en la expedición de Legazpi, se trasladó a Filipinas (1564) y llegó a Cebú (1565), de cuyo convento fue prior (1569) y provincial luego (1572). Después estudió chino y pasó a China (1575), a la que volvió tras un período en Manila. En esa travesía los marineros chinos, tras desnudar y azotar a los misioneros, los dejaron en tierra atados a árboles, en la punta de Bolinao (Luzón). Liberado, murió en la travesía hacia Borneo. Escribió De recta hidrographiae ratione, Geometría practica, Vocabulario y arte de la lengua cebuana, Diccionario y arte de la lengua china, Arte de la lengua otomí, Doctrina cristiana en cebuano, Sermones en otomí, cartas, un breve tratado sobre ritos y costumbres chinos. Todo ello se ha perdido y sólo se conoce a través de referencias. Ha llegado hasta la actualidad la Relación de la entrada en China, con el P. Jerónimo Marín, publicada en la “Revista Agustiniana” (luego “Ciudad de Dios”), VIII-IX. En la misma revista, XVIII, se rescató una Relación en la que el P. Rada describe el estrecho de Behring en la que parece primera noticia escrita de ese accidente geográfico. También se publicaron algunas de sus cartas en la “Colección de documentos del Archivo de Indias”, XIII, y en “The Philippine Islands”, XXXIV.

Fue “grandissimo, arismethico, geométrico y astrólogo, tanto que quieren dezir que es de los mayores del mundo”, según Juan de la Isla en Relación de las islas del Poniente y del camino que a ella se hizo desde Nueva España. Y Juan Martínez escribió: “Tenemos acá la flor y fénix de nuestra España en las matemáticas, artes que en un fray Martín de Herrada, el qual ha verificado muchas cosas que a los españoles eran ocultas como andando el tiempo se sabrá, el qual satisfará a todas las dudas que se le pueden a los reyes offrecer en lo tocante a la demarcación de Portugal y Castilla porque es cierto más docto que yo lo podría encarecer y ansí para verificación desto y de otras muchas cosas a hecho muchos instrumentos y diversos con que dará a entender aunque sea a los rústicos” (“Colección de documentos inéditos de las Islas Filipinas”, n.° 47). Le dedicó una semblanza, El cosmógrafo P. Martín de Rada José Zalba, “”, XVI (1926), p. 10-18.