PAMPLONA, MERINDAD
PAMPLONA, Merindad
Situada en el NO de Navarra, limita al N con Francia, al E con las Merindades de Sangüesa y Olite, al S con esta última y la de Estella y al O con las provincias de Álava y Guipúzcoa. Tiene 2.450 km2, incluyendo en esta cifra la extensión de los 77 municipios que la integran y la correspondiente al Monte Aralar y a las facerías con término deslindado de Montes de Bidasoa y Berroarán, Irañeta-Huarte Araquil, Juarbe-Beunza y Arístegui-Sarasa, y 281.338 habitantes en 1981.
Abarca las siguientes áreas geográficas:
La Navarra Húmeda del Noroeste, caracterizada por recibir precipitaciones abundantes y regulares, por tener una vegetación higrófila y caducifolia (bosques de hayas y robles, castaños y fresnos y landas de tejos, brezos y helechos) y unos ríos cortos, pero caudalosos y regulares (Bidasoa, Araquil, Ulzama). Es la Navarra de los prados y helechales, de los cultivos forrajeros, de la ganadería bovina y lanar lacha, de las cercas y caseríos dispersos. Las diferencias entre unas y otras áreas son principalmente de tipo geomorfológico y poblacional. El territorio se reparte, en efecto, entre los macizos antiguos (Cinco Villas y parte del de Quinto Real o Alduides), con sus corredores y depresiones periféricos o interiores (Vera-Zugarramurdi, Ezcurra, Baztán), y las sierras de la divisoria de aguas Cantábrico-Mediterráneo, y principalmente la de Aralar, y el corredor del Araquil, que se continúan por el País Vasco. Es distinta la pluviosidad y sobre todo la oscilación térmica entre los valles que vierten al Cantábrico y los que lo hacen hacia el Ebro. Y mientras en aquéllos abundan los caseríos y bordas habitadas dispersos, en éstos el tipo de poblamiento característico es el de pequeñas aldeas de estructura laxa.
La Cuenca de Pamplona* (también abarca una parte de la Merindad de Sangüesa) es un sinclinorio de margas del Eoceno superior con intercalaciones de areniscas, modeladas éstas por erosión diferencial en una serie de colinas-crestas de altura superior a las vallonadas que excavó el Arga y sus afluentes en las margas, sobre las que hay extensos depósitos de aluviones correspondientes a glacis y terrazas. Desde el punto de vista bioclimático pertenece a la provincia botánica submediterránea de robles de hoja pequeña y quejigos, aunque también tiene representantes de la provincia atlántica (hayas, p ej.) en las partes altas de las laderas montañosas expuestas al O y NO y de la región mediterránea (encinas) en las que miran al S, todo ello porque el clima tiene características intermedias entre el atlántico y el mediterráneo. Es una comarca eminentemente cerealista, poblada por multitud de pequeñas aldeas agrupadas en valles y cendeas y por una ciudad que, con su área metropolitana, acapara casi el 50% de la población total de Navarra y gran parte de su industria y de los servicios.
La Valdizarbe, geográficamente perteneciente a la Navarra Media y situada al S de la sierra conglomerática del Perdón y, por consiguiente, en el borde septentrional de la Depresión del Ebro; es un valle excavado por el Robo, afluente del Arga, en las facies detríticas finas del Oligoceno-Mioceno, aprovechando la falla que va del diapiro de Alloz al Carrascal. El clima es ya aquí mediterráneo, se cultiva el olivo -no así, sino excepcionalmente, en la Cuenca de Pamplona-, y la vid, que tuvo en el pasado gran importancia y ha retrocedido mucho en favor de los cereales, especialmente de la cebada. La pueblan una serie de aldeas y una villa que hace de capital, Puente la Reina.